Эти на вид безобидные действия решают судьбу роженицы, потому что теперь она будет привязана к койке, пока ее не перевезут в родильный зал. Ей откажут в свободе передвижений и запретят упражнения, которые могли бы ослабить напряжение, снизить тревогу, ускорить роды и уменьшить или снять боль. Ее ребенок будет подвергаться риску повреждений или смерти из-за недостатка питания и кислорода, причиной которых может стать положение лежа на спине, и опасностям в результате лечения матери лекарствами.

Боль усилится, и поэтому пациентке будут назначены лекарства, что задержит и затянет роды. Роды будут стимулировать при помощи прокола плодных оболочек, увеличивая риск инфицирования и повреждения или смерти плода. Женщину сделают еще более неподвижной, установив ей приспособления для внутривенных вливаний, чтобы держать вену готовой для применения лекарств и введения питательных веществ, потому что есть и пить ей не разрешат. Монитор для наблюдения за плодом примотают ей к животу или вставят в матку, завинтив его в кожу головы ребенка, чтобы наблюдать за травмами плода, которые может нанести вмешательство акушера. В конце концов – и обычно это делается для удобства врача – ей будет назначен окситоцин, чтобы ускорить роды, что вызовет тетанические (и титанические) сокращения матки, настолько сильные, что это может навредить плоду. И боль роженицы – вызванная таким с ней обращением – становится настолько невыносимой, что ей делают обезболивающие уколы, парализующие нижнюю часть тела. Теперь женщина больше не может чувствовать схватки, и ей должны говорить, когда пора будет тужиться.

И наконец, несчастную перевозят в родильный зал, закрепляют ноги в стременах и делают ей эпизиотомию. Врач выводит ребенка на свет, потому что роженица уже неспособна это сделать сама, причем чаще всего – с применением щипцов, потому что ему неохота ждать, пока природа сделает свое дело.

На этом участие матери в «чуде рождения» завершается.

Врач поспешно перерезает пуповину, не дав ей отпульсировать, из-за чего кровь ребенка возвращается к матери. Именно это смешивание крови вызывает эритробластоз (резус-конфликт) у следующего ребенка. Акушер тянет за пуповину, чтобы ускорить рождение плаценты, увеличивая риск кровотечения и вероятность того, что в матке останутся куски плаценты. Затем он должен проникнуть в матку, чтобы выловить эти куски. Риск инфицирования женщины, уже возросший из-за предшествовавших многочисленных вагинальных осмотров, становится еще выше. Затем врач должен исправить повреждение промежности, которое нанес, сделав эпизиотомию. Как я покажу далее, это впоследствии может вызвать сексуальные расстройства.

В заключение, перечеркивая все, что заставляло женщину пройти через эти суровые испытания, ребенка сразу уносят в отделение новорожденных, а мать увозят в послеоперационную палату, чтобы дать ей проспаться от действия лекарств.

И это – материнство?

И это – медицина?

На человеческом языке это означает: «Мы собираемся сделать тебе неприятную и унизительную процедуру – поставить клизму – и выбрить волосы на лобке, даже несмотря на то, что это может вызвать инфицирование, из-за которого ты можешь заболеть».

Зачем же проводятся данные процедуры? Некоторые вещи в этом мире происходят без всяких видимых причин. Существуют веские медицинские причины для того, чтобы этого не происходило. Значит, должны быть и другие – малоизвестные – причины, по которым это все же происходит. Я предлагаю вам три варианта ответа.

1. Акушеры – круглые дураки. Допустим. Но не могут же они все быть дураками. Тем не менее названные процедуры являются общепринятыми в роддомах.

2. Акушеры не умеют или не хотят читать. Допустим и это. Но хоть кто-то из них должен был читать исследования, в которых показано, что бритье лобка опасно. Эти исследования обращаются к данным 1930-х годов, а одно из них было проведено не так давно – в 1978. И к каким же выводам они привели? – Что бритье лобка в три раза увеличивает риск инфицирования матери и является бесполезным с точки зрения гигиены.

3. Эти действия помогают довести мать до беспомощного состояния. Унижение от того, что она не может контролировать свой кишечник, и от потери волос на лобке снижает ее моральную устойчивость перед еще более ужасающими и опасными вмешательствами, которые обязательно последуют, и целиком передает ее во власть больницы и врача.

Выберите правильный ответ.

Акушеры используют стандартный аргумент для запугивания матери, чтобы она согласилась на опасное для жизни вмешательство в естественный процесс родов. Они говорят, что это необходимо, потому что самое опасное путешествие, которое ее ребенок совершит в своей жизни, – путешествие через родовые пути. Это полная чепуха, если родам позволено протекать естественно. Но я соглашусь с тем, что такое путешествие действительно опасно, когда у руля стоит акушер.

На днях я прочитал прелестное сообщение о враче, который воспользовался волоконно-оптическим эндоскопом, чтобы осмотреть матку изнутри, и ему удалось взять образец крови плода. Оно очаровало меня, потому что явно подтверждает мое мнение о том, что у некоторых врачей меньше здравого смысла, чем у неродившегося ребенка.

Этот врач написал, что, когда он ввел фетоскоп в матку матери, «поймал кровеносный сосуд и уже был готов воткнуть иглу, вдруг откуда ни возьмись появилась эта рука и оттолкнула иглу. Я подумал, что это случайное совпадение, – пишет он, – но как знать?»

Действительно, как знать. Очевидно, ребенку не могло быть известно об опасностях фетоскопии, но, учитывая, какую опасность она представляет, его действия были более разумными, чем действия врача. Эта процедура может привести к смерти плода, утечке амниотической жидкости позднее в течение беременности, маточным кровотечениям, рубцам на матке, инфицированию, перфорированию других органов, психическим расстройствам. Все названные последствия действительно наблюдались. Помимо всего прочего, существует возможность повреждения глаз плода интенсивным светом – опасность, которую еще предстоит изучить более полно.

Медицинские технологии быстро догоняют производство бытовых приборов: появляются новинки, без которых общество могло бы очень хорошо обойтись. Разница состоит в том, что новое приспособление для хот-догов может испортить пару сосисок, а приборы наподобие фетоскопа способны нанести вред матери и ребенку. Можно простить домохозяек за их желание по-новому приготовить хот-дог; но разве есть прощение врачу, использующему новую, непроверенную медицинскую технику для экспериментов над матерью и ребенком?

Пожалуй, самым бессмысленным применением медицинской техники является постоянно растущее использование электронных мониторов для наблюдения за состоянием плода при неосложненных больничных родах. По оценкам, от 50 до 75 процентов всех больничных родов проходят с использованием мониторов, а в шести крупных вашингтонских больницах, как обнаружила сенатская подкомиссия США, этот уровень достиг 100 процентов.